What exactly does exchange year mean? 

Well, I originally study in Switzerland in the canton Vaud. For us, high school starts one year sooner than in Germany, which means I already studied one year in a Swiss gymnasium. If we’re motivated, we can pick to do a bilingual diploma with French imposed, and, as a second language: English, German or Italian. If you manage to get high grades in the first year, you’re accepted to go study abroad for a year. I found it interesting that for the German diploma you don’t need to go to Germany, you can pick any German speaking country! When it comes to the year abroad: There are obviously some adaptations to be made. Grades are counted a bit differently; for my report card, some grades mattered, and some were fully ignored (PGW and Seminar for example). Overall, I moved here for a year, went to school just the same but in another country. The good thing is that since it’s integrated in our school system, that year won’t be missed. I won’t have to repeat it! I’m now studying in 3^rd grade of gymnasium and will write my exams this school year.  

What’s different in comparison to Switzerland? 

I think there are quite a lot of differences, and I’m glad I waited until I started studying again in Switzerland because now, I really notice the contrast. If we’re talking about Goethe, the average school day there is a lot shorter. In Switzerland in my first year, I finished as soon as 15:30 only on one day each four weeks. (Yes, the classes can vary based on the week). In Germany, I would finish at 14-15 o’clock on average and my weekend started on a Friday at 13:15. In Switzerland the latest you finish school can be 17:20… This led to German students having more free time. Many of my friends went to sport clubs, trained in gym regularly, worked side jobs or already had small businesses. We also had a slower learning rhythm and less homework than in Switzerland. After talking with friends who also went abroad, we agreed school was more chill. Come late to class and you’ll quickly get problems, in Germany sometimes half of the class arrived late. I also think teachers are friendlier and more down to earth in Germany. We don’t get called in the 3^rd person, after class we can often talk with them if we need to. Really, I like Germany’s friendliness. I got great friends despite knowing I’m staying just for one year. I also managed to have meaningful conversations with strangers I’ve just met in town, which didn’t happen in Switzerland. However, for this I’m not sure whether it’s due to the general friendliness or me being more at ease in a city where people don’t know me.  

How did the year abroad go? 

It was a bit stressful at first, in Switzerland I had an amazing German level, yet here it was below average. I truly struggled with finding words in subjects like maths and geography, the famous “Fachsprache” (technical language) wasn’t something taught to us in basic German classes. However, once I got the hang of it, I found it easier, and I noticed lots of progress in my German. Goethe’s teachers also grade your general participation in each class. Funny enough, that became my greatest strength, raising most of my grades by a few points. When I couldn’t find the words or understand some idioms, my friends would help me. I also really like the overall friendliness I have experienced at Goethe. I already knew the city as well and lived with my grandparents, so I was at ease. I didn’t get the hang of the S-Bahn at first and got lost at least three times… I’d love to say it got better, but apparently even locals struggle with the Jungfernstieg station.  

What did you do in your free time?  

Since we had shorter school days, this left me a lot of time. Often, I spent this time at home. However, I had a really explorative mentality: I knew that this year was “the time” to explore any spots I could find in Hamburg and its surroundings (usually I visit Hamburg for vacations and not everything might be open / available). In that year I visited a lot! I went to concerts, theatres, orchestras, museums, fairs, shows… Most of the time I travelled alone. I was happy to learn about the schools “Culture Evening” led by Mrs. Götz, where we would go out and visit events in a friendly non-scholar setting. I also invited my new friends to go to the cinema, orchestra or to go eat together at an interesting place, I truly had some of the most interesting conversations then.  

What do you think about Hamburg? 

I was born here before I moved to Switzerland. Hamburg is always in my heart! I love its architecture, I love the cold north breeze, I love how social it is with the number of events I could visit. Visiting places like Planten und Blomen, the Elbphilarmonie and the Speicherstadt is a must! This was the first year I could visit the Christmas market since I stayed here for the vacations, and I loved the ambiance near the Alster. The weather is a bit gloomy… which is something you got to get used to… I got very tired in the beginning due to the lack of sun. But when you forget about this and enjoy the fresh air – it’s totally worth it. I can only recommend to my Swiss peers to pick Hamburg as an exchange year destination, but only if they’re up to experience colder temperatures and be a bit further from Switzerland.  

Is it worth doing an exchange year? 

Absolutely! If you’re up to a bit of challenge and some struggles with adaptation, the benefits of language learning, new lifestyle, cultures and experiences is definitely worth it! Unfortunately, Germans don’t have it included as integrated part of the school system, but I see that some universities offer that program! If any of you want to visit Switzerland, my school has offered itself voluntary for any interested people. Unfortunately, it’s undeniable that you will miss some people. So, to any friends reading this, I miss you all and can’t wait for the next time I’m back in Hamburg to pay a visit 😊.  

Hugs form Nyon – Nicole Metzler 

Am 17.10.2018 sind wir als Gruppe in Madrid angekommen. An der Schule der Spanier wurden wir von unseren Gastfamilien herzlich empfangen. Anfangs waren wir ziemlich nervös und aufgeregt, doch mit der Zeit legte sich dies, denn unsere Familien waren sehr offen, freundlich und haben sich sehr gut um uns gekümmert. In den folgenden Tagen haben wir viel in Madrid unternommen, wir haben eine Stadtführung gemacht und haben Museen wie  „El Prado“ besucht. Am Nachmittag haben wir viel mit unseren Austauschpartnern in kleinen Gruppen unternommen, man hat so die spanische Kultur noch besser kennengelernt. Es ist sehr interessant zu sehen, wie die Spanier leben, was sie essen und was sie in ihrer Freizeit machen. Die Spanier sind viel draußen und aktiv. Außerdem hatten wir sehr viel Glück mit der Lage, denn wir hatten kurze Wege, bis wir im Zentrum Madrids waren.

Abschließend können wir sagen, dass es sehr viel Spaß gemacht hat, am Austausch teilzunehmen und dass wir viele neue Erfahrungen sammeln konnten.

Ein aufregendes Erlebnis stand auch am nächsten Tag bevor: Deutscher Unterricht! Noch nie hatten die Franzosen die Möglichkeit gehabt so etwas auch aus nächster Nähe zu erfahren. Eine kurze Begrüßung durch Herrn Scherler und eine anschließende Führung über das Schulgeländer geführt von Herrn Jürgens, brachte den Franzosen einen ersten Eindruck.

Anschließend wurden die 19 Austauschschüler auf die restlichen Französischklassen aufgeteilt. In der Mittagspause kamen sie dann in den Genuss von deutscher Küche. Eine große Runde von uns Deutschen und Franzosen sammelte sich um die Mensatische. Nach dem alle gesättigt waren verbrachten einige mit ihren Austauschpartnern die restliche Pause. Es wurde viel gelacht und erzählt. Am Nachmittag trafen sich einige Schüler zum Lasertag spielen, während Andere in einem gemütlichem Kreis einen deutschen Film mit französischem Untertitel schauten.
Am Mittwoch besichtigten wir schließlich das Miniaturwunderland in der Altstadt, welches für viele von uns ein tolles Erlebnis war. Die Franzosen erzählten begeistert von ihren Beobachtungen, während wir mit ihnen durch die Hafenstadt schlenderten. Einige fuhren direkt mit der Fähre zur Elbphilharmonie, dort trafen sich dann alle gemeinsam um den Ausblick der Plaza zu bewundern. Wir fuhren anschließend nach Övelgönne wo wir uns direkt aufteilten, da einige nach Hause und wiederum andere in die Innenstadt wollten. Sofort hatten einige Souvenirshops entdeckt und ihren Familien eine Kleinigkeit gekauft.

Da der Vater eines deutschen Schülers im Michel arbeitet, bekamen wir aufgrund dessen eine kostenlose Führung und hatten ein weiteres Mal die Chance die wunderschöne Stadt Hamburg von oben zu betrachten. Schließlich besuchten wir noch kurz die Krämerstuben. Von dort aus ging es zum Planten und Bloomen, wo einige Schüler Minigolf spielten, während andere sich einfach im Park entspannen konnten.

Am Freitag gingen wir zur Kunsthalle, wo die französischen Schüler eine Führung in ihrer Heimatsprache bekamen, während wir Deutschen eine Führung zum Thema Freundschaft und Liebe erhielten. Im Anschluss daran schlenderten wir in kleinen Gruppen durch die Innenstadt und aßen dort auch unser Picknick, welches wir von zu Hause mitgebracht hatten. Danach machten wir in Gruppen eine Rallye auf Französisch.
Am Wochenende machten wir alle individuelle Programme in unseren Familien oder wir trafen uns mit anderen Teilnehmern des Austausches. Schließlich trafen wir uns am Sonntagabend ein letztes Mal zu einer tollen Abschiedsfeier.

Als wir uns am Sonntagmorgen verabschieden mussten flossen viele Tränen und einige versprachen sich, sich in den Sommerferien wieder zu treffen. Alles in allem war der Austausch aus dem sonnigen Carcassonne eine bereichernde und lehrreiche Erfahrung.
Text: Estelle & Mina, 9d

Montag, 26.09, 8:30 Uhr, Schule
Am zweiten Tag versammeln sich die Schüler im Auditorium. Dort begrüßt sie der Direktor und sie frühstücken alle zusammen in der Cafeteria. Dann geht es auch endlich an das Spannendste. Eine Tour mit dem Bus durch das Zentrum Madrids.
Eine Menge Fotos werden gemacht und besonders interessant finden viele das Stadion „Santiago Bernabéu“, welches das Stadion von Real Madrid ist. Zu Fuß erkunden sie nun den Bereich um den Plaza Mayor herum und stöbern in den kleinen Läden. Besonders beliebt bei den Schülern ist aber der siebenstöckige Primark in der „Gran Vía“, der Mönckebergstraße Madrids. Der Nachmittag wird wieder in den Familien oder nur mit Austauschpartnern draußen verbracht.

Dienstag, 27.09, 8:15 Uhr, Vor der Schule
Früh am Morgen versammeln sich die Schüler und Austauschpartner vor der Schule und warten auf den Bus, der sie abholen soll. Heute sind die Berge in Los Cotos das Ziel.
Nach einer Stunde erreichen die 50 Schüler und vier Lehrer endlich die kleine Hütte in den Bergen, von wo aus die Wanderung beginnen sollte. Sie sehen sich einen Film an über die Flora und Fauna (Pflanzen und Tiere) in der Sierra de Madrid an und werden danach in zwei Gruppen, je 25 Personen, aufgeteilt. Die eine Gruppe wandert den Berg erst einmal auf der linken Seite hinauf und dann an einer Lagune vorbei wieder herunter. Die andere Gruppe läuft ihnen entgegen, also zuerst hinauf an der Lagune vorbei und dann den Berg hinunter. Auf der Spitze treffen sich alle zu einer gemeinsamen Pause. Es ist eine sehr anstrengende Wanderung. Doch der Ausblick ist es wirklich wert! Um 16.30 Uhr geht es dann wieder zurück zur Schule.

Mittwoch, 28.09, 9:00, Chocolatería „1902“
Nachdem sich die Schüler und Schülerinnen aus Hamburg wieder vor der Schule versammelten, sitzen sie nun in einer Chocolatería in der Innenstadt und frühstücken alle gemeinsam „Churros“. Das sind frittierte Teigkringel, die man in geschmolzene Schokolade tunkt und dann isst. Den meisten scheint dieses neue Gericht wohl zu gefallen. Danach teilt sich die Gruppe wieder. Die eine geht in das Nationale Museum für Archäologie; erfährt etwas über die Geschichte der Menschheit und die andere bekommt in der Zwischenzeit eine Führung durch die Gran Vía. Danach wird getauscht und um ca. 14 Uhr kommen sie, erleichtert, wieder in der Schule an.

Donnerstag, 29.09, 10.00, Toledo
Am folgenden Tag geht es für alle 50 Schüler nach Toledo, eine historische Stadt, südlich von Madrid. Aus der Ferne sieht die Stadt bereits wunderschön aus. Die Stadt scheint aus den Bergen zu quirlen und sieht nach wie vor so aus wie aus dem 16. Jahrhundert. In diesem Jahrhundert erlebte sie auch ihre Blüte – sie war damals die Hauptstadt Spaniens. Fasziniert fotografieren alle die Stadt von einer Klippe, an der sie entlangfahren. In der Stadt gibt ihnen der Lehrer der spanischen Austauschschüler eine Tour durch eben diese historische Stadt. Stundenlang streifen die 50 Jugendlichen durch die engen Gassen der kleinen Stadt und sehen sich Kirchen an, die im Mittelalter Synagogen waren. Danach dürfen sie auf eigene Faust fast drei Stunden lang die Stadt erkunden, nur mit einer Stadtkarte bewaffnet. Um 17:00 Uhr stehen die Schüler und Schülerinnen wieder vor der Schule.

Freitag., 30. 09, 8:15, Schule
Am Freitag machen sich alle gemeinsam zur Schule auf, denn heute werden die Deutschen zum ersten Mal spanischen Unterricht erleben. Die deutsche Schülergruppe wird in vier Gruppen aufgeteilt und jede Gruppe geht in einen anderen Unterricht. Um 11:00 Uhr gehen sie wieder in die Stadt, um sich die ältesten Teile Madrids anzusehen. Schon wieder eine Führung von eineinhalb Stunden. Beginnend vom Plaza Mayor bis zu den Mauern des alten Madrids und der Kathedrale der Schutzheiligen von Madrid; Die Kathedrale der Jungfrau von Almudena. Das Thema der Führung heißt „Madrid de los Austrias“, das Madrid Österreichs. Viele Bauwerke sahen aus wie alte Bauwerke aus Österreich, was auf die Habsburger, eine österreichische Königsfamilie, die einst in Spanien regiert hat, zurückzuführen ist. Um 14:30 Uhr sind sie wieder an der Schule angekommen und freuen sich auf den freien Samstag mit den Familien.

Sonntag, 02.12, 4:45
Nun ist es soweit. Nach einer schönen Woche in der sonnigen Hauptstadt Spaniens ist es endlich so weit. Ab nach Hause, nach Hamburg. So sehr sich alle freuen endlich bald wieder ihr Zuhause und ihre Familie zu sehen, so sehr sind sie auch traurig diese wunderschöne Stadt und die Familien, die man doch irgendwie ins Herz geschlossen hat zu verlassen. Umarmungen und Verabschiedungen wurden ausgetauscht. Dann geht es auch schon los. Die Sachen werden verstaut und alle sitzen im Bus. Es ist vorbei. Eine Woche in Madrid vergeht wie im Fluge. Doch dieser Austausch geht bald schon in die zweite Runde. Im März kommen die Spanier zu uns und lernen den deutschen Alltag kennen, der sich doch stark von ihrem unterscheidet.

(Margarete Lepp 9c)

Auch die australische Schule barg einige Überraschungen: Gearbeitet wird ausschließlich am Laptop, den jeder Schüler selbst mit in die Schule bringt. Papier und Stifte gehören dort der Vergangenheit an! Hausaufgaben, Übungen und selbst Klassenarbeiten bekommen die Schüler über das Internet, bearbeiten sie am Computer und geben sie wieder per Internet dem Lehrer zum Korrigieren zurück. Das Unterrichtsniveau ist aber in praktisch allen Fächern mehrere Jahre unter unserem deutschen Stand. Schuluniformen waren natürlich Pflicht. Zwei besondere Highlights rundeten meinen Australienaufenthalt ab: Zunächst flog ich im Rahmen des Austauschprogramms mit den 40 anderen Austauschschülern nach Alice Springs. Wir verbrachten neun großartige Tage damit, mit dem Bus zurück nach Adelaide zu fahren und unterwegs alle Sehenswürdigkeiten zu besichtigen und das Outback auf uns wirken zu lassen. Besonders imposant war natürlich der für Aborigines heilige Berg Uluru. Eine andere ganz besondere Erfahrung waren zwei Tage, die wir bei einem Stamm der Aborigines verbracht haben.

Das zweite Highlight war eine Reise, die ich in den Ferien mit meiner Gastfamilie unternommen habe. Es ging nach Sydney, wo wir neben weiteren Sehenswürdigkeiten das weltbekannte Opera House und die Harbour Bridge bestaunten. Danach flogen wir an die Gold Coast, ein Küstenstreifen an der Ostküste Australiens, der landesweit als Urlaubsparadies und für seine Regenwälder bekannt ist.

Nach zehn Wochen hieß es schon wieder Abschied nehmen und sich auf Deutschland freuen. Ich hatte eine atemberaubend tolle Zeit dort. Nun freue ich mich darauf, meinen Austauschschüler im November hier in Hamburg am Goethe-Gymnasium begrüßen zu dürfen. Dann bekommt er die Chance seines Lebens, echten Hamburger Sprühregen kennen zu lernen.
Für andere Interessierte an den Programm finden sich weitere Informationen unter diesem Link:

https://bildung-international.hamburg.de/sus/org/bsb/

Nils Michalke, 10a

Die GastschülerInnen aus dem Lycée Jean Durand sahen sich nicht nur Unterricht am Goethe-Gymnasium an, sondern übernahmen den Französischunterricht z.T. vollständig. In kleinen Gruppen lehrten sie z.B. in der 6. Klasse die Uhrzeiten u.ä. „Die versteht man ja gar nicht, Frau Weisener!“ oder „Die sprechen viel zu schnell und nuscheln so!“ waren die ersten Kommentare, doch die SchülerInnen haben gelernt noch genauer hinzuhören. Auch wenn sich Hamburg nicht sehr frühlingshaft und grau zeigte, konnte uns das nicht von zahlreichen Exkursionen abhalten. Das Programm war bunt gemischt: obligatorisch natürlich Hafen, Speicherstadt und Michel, außerdem zahlreiche Museen und der „Dialog im Dunkeln“.

Zudem stand noch ein Besuch in der Marzipanhauptstadt Lübeck an. Somit war für jeden Geschmack etwas dabei. Darüber hinaus wurden in den Gastfamilien an den beiden Wochenenden noch weitere Unternehmungen gestartet. Völlig unbekannt war den Franzosen das Osterfeuer und statt Schokoladen-Osterhasen gibt es bei ihnen Schokoladenglocken. Die Zeit verging sehr schnell, aber sie hat bestimmt ausgereicht, um neue Freundschaften zu schließen. Ende September wird der Gegenbesuch stattfinden.

Resumée: Die deutschen SchülerInnen sind motivierter und trauen sich sprachlich mehr zu!

(S. Weisener)

Wir stellten fest, dass die rumänischen SchülerInnen ein umfangreiches Programm für die nächsten 10 Tage geplant hatten. Schon am ersten Tag konnten wir den größten Teil Bukarests bei einer Stadtrallye kennen lernen. Mitte der Woche machten wir eine dreitägige Busreise nach Transsilvanien. Wir übernachteten in einer Pension in der Nähe des Dracula Schlosses (Braun). Dort war es sehr kalt und wir hatten sogar Schnee. Zurück in Bukarest stand erst mal das Wochenende in den Familien an. Am Sonntagabend war dann die Abschiedsparty; unsere Austauschschüler sorgten für ein großes Buffet. Die Tage vergingen wie im Flug und so war am Dienstag um vier Uhr morgens am Flughafen von Bukarest ein tränenreicher Abschied voller Versprechungen sich wieder zu sehen.

Insgesamt hat uns der Austausch sehr gut gefallen. Bukarest hat tolle Parks und überall trifft man auf gastfreundliche Leute. Allerdings waren die städtischen Busse etwas gewöhnungsbedürftig; meist überfüllt und sehr warm. Dies wurde natürlich durch unsere große Gruppe nicht gerade besser! Für die neuen 10. Klassen können wir empfehlen: Macht den Austausch – wir hatten echt viel Spaß!

(Martin Westhof, Vivien Godenrath, Julia Bonfigt & Elena Baier, 10a)